オスグッドとは何か？
「オスグッドって何？」と疑問に思う方も多いかもしれません。成長期の子ども、特にスポーツに励んでいる小中学生の間でよく見られるのが、「オスグッド・シュラッター病」と呼ばれる膝のトラブルです。ちょっと難しそうな名前ですが、簡単に言えば「膝の成長軟骨に負担がかかって炎症が起きている状態」と言われています。
成長期の膝に起こるスポーツ障害
この症状は、特にジャンプやダッシュなどを繰り返す運動部の子どもたちに多く見られます。サッカーやバスケ、バレーボールなど膝への負担が大きいスポーツをしている子ほど、発症リスクが高いと考えられているようです。実際、「運動中や運動後に膝が痛くなる」と訴える子どもの中には、このオスグッドが原因のことも多いのだとか。
（引用元：https://www.saiseikai.or.jp/）
成長中の体だからこそ起こる
なぜこの時期に起こりやすいのかというと、骨の成長が急激なため、筋肉や腱がその成長に追いつかず、引っ張られる力が膝に集中するからです。その引っ張りが続くと、脛骨の軟骨部分に負担がかかり、炎症や痛みへとつながっていくと考えられています。成長が落ち着けば自然に改善されることも多いですが、無理に練習を続けてしまうと、症状が長引いたり再発したりするケースもあるようです。だからこそ、放置せず早めの対応が大切だと言われています。
（引用元：https://www.okuno-y-clinic.com/）
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オスグッドの原因とメカニズム
「なんでうちの子、急に膝が痛いって言い出したんだろう…？」
そんな風に感じた保護者の方も多いと思います。実は、オスグッドと呼ばれる膝の不調には、成長期ならではの体の変化と日常の動きが大きく関係していると言われています。
大腿四頭筋の使いすぎがカギ？
まず一番のポイントは、「太ももの前にある大腿四頭筋」。この筋肉、ジャンプや走る動作のときに膝を伸ばす役割を果たしているのですが、これを頻繁に使うことで、膝の下の骨（脛骨粗面）を引っ張り続ける状態が生まれると言われています。
しかも、成長期の子どもの骨はまだ完全に固まっておらず、柔らかい状態。そこに強い負荷が繰り返しかかると、炎症が起こりやすくなると考えられているそうです。
（引用元：https://www.okuno-y-clinic.com/）
柔軟性の低下がリスクを高める
「うちの子、体が硬くて…」という声もよく聞きますが、それも原因のひとつとされています。筋肉の柔軟性が低いと、大腿四頭筋が膝に与える負担がさらに大きくなるとの報告もあります。とくにウォームアップやクールダウンをサボってしまうと、その影響が蓄積されやすいと言われています。
（引用元：https://healthcare.omron.co.jp/）
成長と運動のバランスが大切
成長期は、骨の伸びが急激に進みますが、それに比べて筋肉や腱の成長は少し遅れるんです。この「アンバランスな時期」に激しい運動を繰り返すことで、膝に大きな負担がかかってしまうようです。もちろん運動が悪いわけではありません。ただ、体の変化に合わせてケアすることが求められる時期なんですね。
「急に痛くなった」「休んでも良くならない」そんな時は、我慢せずに専門家に相談することがすすめられています。早めに対応できれば、競技を続けながらでも改善を目指せる場合があると言われています。
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オスグッドの診断方法
「最近、膝の下が出っ張ってきたし、運動後に痛がるけど…もしかしてオスグッド？」
そんな風に感じたら、まずは症状をしっかり知ることが大切です。オスグッドは、外からもわかる変化が出やすいため、早期の気づきにつながりやすいと言われています。
どんな症状が出るのか？
一番多く見られるのは、「膝のお皿の下あたりの痛みや腫れ」。触ると少し熱っぽく感じたり、赤くなっていたりするケースもあるようです。
特に運動後に痛みが強くなる傾向があり、最初は違和感程度でも、無理に練習を続けると悪化しやすいと言われています。
それに加えて、脛骨粗面という膝下の骨の部分が徐々に盛り上がってくるのも特徴です。これが日常生活にも支障をきたすようになると、正座や階段の昇り降りでも痛みを訴えることがあるとのこと
どうやって調べるの？
「見た目で何となくわかっても、本当にオスグッドなのか心配…」という場合には、医療機関での画像検査がすすめられています。一般的には、まず触診による確認を行い、その後レントゲン撮影で骨の状態をチェックするそうです。場合によっては、MRIを使って軟部組織まで確認することもあるとされています。
ただし、レントゲンやMRIの使用については医師の判断により必要性が決まるため、「膝が出てる＝すぐ検査」とは限らないようです。保護者としては、まず子どもの訴えをよく聞き、違和感を見逃さないことが第一歩になるかもしれませんね。
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オスグッドの治療法と予防法
「練習を休ませるべき？でも試合が近いし…」
オスグッドと診断された時、保護者や本人が悩むのは“どう向き合うか”という点ですよね。実際、症状の程度によって対応もさまざまだと言われています.
ここでは、一般的に用いられている方法をいくつかご紹介します。
まずは安静と冷却で炎症を落ち着かせる
痛みが出始めたばかりの頃は、まず無理をせず安静にすることがすすめられています。特に運動後には膝をしっかり冷やすことで、炎症をやわらげる効果が期待できるそうです。氷嚢や保冷剤をタオルで巻いて、10〜15分ほどのアイシングを行うのが一般的とされています。
（引用元：https://zamst.jp/）
競技を続けるなら、負担を減らす工夫を
「完全に休めない」という状況でも、膝への負担を軽減するサポート方法はあるようです。具体的には、膝蓋腱への張力を和らげるための専用バンドやサポーター、テーピングなどの装着が挙げられます。これにより、痛みを感じにくくなったという報告もあるとのこと。
ただし、あくまで「サポート」であり、根本的な改善のためには無理をしない姿勢が大切だとも言われています。
予防のカギは「柔軟性」と「正しい動作」
再発を防ぐうえでもっとも重要とされているのが、大腿四頭筋やハムストリングスのストレッチです。体が硬い状態では、膝への負担が増してしまうため、日頃からのストレッチが有効と考えられています。
また、ジャンプの着地やダッシュ時のフォームを見直すなど、動作改善も予防のポイント。部活動などで正しい体の使い方を教わる機会があると、膝の負担を分散させやすくなるようです。
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成長痛との違いと注意点
「ただの成長痛だと思ってたけど、なんだか様子が違うかも…」
そんな風に感じたことがある方も多いのではないでしょうか。実は、成長期に起こる膝の痛みには“成長痛”と“オスグッド”という2つの可能性があり、その性質には大きな違いがあると言われています。
成長痛は、夕方から夜間にかけて脚の周囲にぼんやりとした痛みを感じるのが特徴です。安静にしていれば自然とおさまり、翌朝にはケロッとしていることも多いようです。
一方で、オスグッドは太ももの筋肉（大腿四頭筋）が膝下の骨を引っ張ることで起こる“物理的な負担による炎症”と考えられており、痛みの質や出るタイミングが違います。運動時やその直後に痛みが強くなり、膝下の骨が出っ張ってくるのが目に見えてわかる場合もあるとのことです。
オスグッドの放置には注意が必要
「いつか自然に良くなるはず」と思って放っておくと、思わぬリスクにつながることがあるとも言われています。中には、脛骨粗面が過度に突出してしまい、運動が困難になるケースも報告されています。
実際、進行するとごくまれに手術の対象になる可能性もあるとのことで、適切な検査と対応が重要だとされています。逆に言えば、早めに専門の医療機関で触診や画像検査を受けておけば、無理なく改善を目指せる道が見つかることも多いのだそうです。
「ただの成長痛」と決めつけず、膝の違和感には慎重に向き合っていく姿勢が大切だとされています。
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